地質年代（geologic time）就是指地球上各種地質事件發生的時代。它包含兩方面含義：其一是指各地質事件發生的先后順序，稱為相對地質年代；其二是指各地質事件發生的距今年齡，由于主要是運用同位素技術，稱為同位素地質年齡。這兩方面結合，才構成對地質事件及地球、地殼演變時代的完整認識，地質年代表正是在此基礎上建立起來的。
| 宙 | 代 | 紀 | 世 | 代號 | 距今大約年代（百萬年） | 主要生物進化 | |||
| 動物 | 植物 | ||||||||
| 顯 生 宙 |
新
生
代
Kz |
第四紀 | 全新世 | Q |
— 1 — — 2.5 — — 5 — — 24 — — 37 — — 58 — — 65 — — 137 —— 203 — — 251 — — 295 — — 355 — — 408 — — 435 — — 495 — — 540 — — 650 — — 1000 — — 1800 —— 2500 — — 2800 — — 3200 — — 3600 — 4600 |
人類出現 | 現代植物時代 | ||
| 更新世 | |||||||||
| 新近紀 | 上新世 | N | 哺乳動物時代 | 古猿出現 靈長類出現 | 被子植物時代 | 草原面積擴大 被子植物繁殖 | |||
| 中新世 | |||||||||
| 古近紀 | 漸新世 | E | |||||||
| 始新世 | |||||||||
| 古新世 | |||||||||
|
中
生
代
Mz |
白堊紀 | K | 爬行動物時代 | 鳥類出現 恐龍繁殖 恐龍、哺乳類出現 | |||||
| 裸子植物時代 | 被子植物出現 裸子植物繁殖 | ||||||||
| 侏羅紀 | J | ||||||||
| 三疊紀 | T | ||||||||
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古
生
代
Pz |
二疊紀 | P | 兩棲動物時代 | 爬行類出現 兩棲類繁殖 | 孢子植物時代 |
裸子植物出現
大規模森林出現
小型森林出現
陸生維管植物
|
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| 石炭紀 | C | ||||||||
| 泥盆紀 | D | ||||||||
| 魚類時代 |
陸生無脊椎動物發展和 兩棲類出現 |
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| 志留紀 | S | ||||||||
| 奧陶紀 | O | 海生無 脊椎動物時代 | 帶殼動物爆發 | ||||||
| 寒武紀 | |||||||||
| 元 古 宙 | 新元古 | 震旦紀 | Z | 軟軀體動物爆發 | |||||
| Pt | 低等無脊椎動物出現 | 高級藻類出現 海生藻類出現 | |||||||
| 中元古 | |||||||||
| 古元古 | |||||||||
| 太 古 宙 | 新太古 | Ar | 原核生物（細菌、藍藻）出現 （原始生命蛋白質出現） | ||||||
| 中太古 | |||||||||
| 古太古 | |||||||||
| 始太古 | |||||||||