居民身份證是國家法定的證明公民個人身份的證件。根據〖中華人民共和國國家標準GB11643-1999〗中有關公民身份號碼的規定，公民身份號碼是特征組合碼，由17位數字本體碼和1位校驗碼組成。排列順序從左至右依次為：6位數字地址碼，8位數字出生日期碼，3位數字順序碼和1位數字校驗碼。

第1-6位為地址碼，表示編碼對象常住戶口所在縣（市、鎮、區）的行政區劃代碼。

第7-14位為出生日期碼，表示編碼對象出生的年、月、日，按GB/T7408的規定執行，年、月、日代碼之間不用分隔符。

第15-17位為順序碼，是同一地址碼所標示的區域范圍內，對同年同月同日生的居民編訂的順序碼。其中第15、16位是縣、區級政府所轄派出所的分配碼，每個派出所分配碼為10個連續號碼。第17位表示性別，男性為單數，女性為雙數，如遇同年同月同日有兩人以上時順延第2、第3、第4、第5個分配碼；

第18位為校驗碼，根據前面17位數字碼，按照ISO 7064:1983.MOD 11-2校驗碼計算出來。

通過身份證號碼可以查詢身份證發證地，出生日期，性別，有效性等信息，身份證15位自動轉18位升位轉換。第一代身份證為單頁卡式，15位編碼，從1984年起開始啟用，至2013年1月1日已停用。2004年1月1日，第二代居民身份證開始換發18位身份證，身份證件正面有簽發機關和有效期限，印有國徽圖案、證件名稱、寫意長城圖案及彩色花紋；證件背面設計有姓名、性別、民族、出生日期、常住戶口所在地住址、公民身份號碼和本人相片7個登記項目。