次方最基本的定義是：設a為某數，n為正整數，a的n次方表示為an，表示n個a連乘所得之結果，如2?=2×2×2×2=16。次方的定義還可以擴展到0次方和負數次方等等。在電腦上輸入數學公式時，因為不便于輸入乘方，符號“^”也經常被用來表示次方。例如2的5次方通常被表示為2^5。