二 十 四 節 氣

初稿: 2018年10月     最近一次重大修訂: 2019年4月

從地球上看，太陽相對于恒星的位置不斷向東移動，一年行一周。太陽在天球上的運動軌跡是 一個大圓，稱為黃道，黃道其實是地球公轉軌道投射在天球上的大圓。在古代， 太陽在黃道上的位置是用圭表測量正午時日影的長度而定。這里正午是指太陽位于正南方 位的時刻(假設觀測站位于北回歸線以北)。正午日影最長的一日稱為冬至。從冬至到下一個冬至的時間稱為一「歲」， 而從農歷正月初一到下一年正月初一的時間稱為一「年」。現在除了提及年齡外， 很少會用歲說時間，而年則一般指公歷的一年。

從冬至起，可將黃道等分二十四段，二十四段的邊界有二十四點。二十四節氣就是太陽 通過這二十四點的時刻。我們知道太陽在天球上的視運動是因為地球繞太陽公轉的 緣故。如下圖所示，可以設想二十四節氣是地球通過其公轉軌道二十四個點的時刻。 地球的自轉軸并不與其公轉軌道垂直，這就是季節的成因，也是正午時日影長度變化 的原因。

用現代天文學的術語來說，二十四節氣是太陽的地心視黃經λ_s 是15°的整數倍的時刻。下表列出二十四節氣的名稱、太陽的地心視黃經和公歷的近似日期。

為了方便記憶二十四節氣，有人把二十四節氣順序每節氣各取一字編成以下歌 訣:

春雨驚春清谷天
夏滿芒夏暑相連
秋暑露秋寒霜降
冬雪雪冬小大寒

二十四節氣根據太陽在黃道的位置而定，屬陽歷。公歷也是陽歷，所以節氣的公歷日 期每年只有一兩日變動。以往的日歷一般列出二十四節氣的農歷日期，所以不少人 以為二十四節氣屬于陰歷或陰陽歷，其實不然。鑒于二十四節氣的公歷日期基本不變，有人把上面二十四節氣歌訣加上以下三句:

最多相差一兩天
上半年來六廿一
下半年來八廿三

上半年是指公歷1月到6月，下半年指公歷7月到12月。六、廿一、八、廿三也是指公歷的日期。

由立春算起，單數的節氣稱為「節氣」，簡稱「節」(即 立春、驚蟄、清明、立夏、芒種、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒)，雙數的節氣稱為「中氣」，簡 稱「氣」(即 雨水、春分、谷雨、小滿、夏至、大暑、處暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒)。中氣在農歷中有重要作用，農歷是陰陽歷，既考慮月亮盈虧變化也顧及 季節交替。為使農歷月份不偏離季節交替的周期，農歷每三年左右要設一個閏 月，閏月的安插是由中氣決定，詳情可參閱農歷編算法則網頁。

二 十 四 節 氣 的 名 稱 次 序

最早的完整二十四節氣名稱見于漢初的《淮南子?天文訓》，名稱和次序和今天的完全一樣。《漢書?律歷志》也記有二十四節氣，但是頭六個節氣次序與《淮南子?天文訓》稍有不同:驚蟄在雨水之前、谷雨在清明之前，即立春、驚蟄、雨水、春分、谷雨、清明……。本網站的二十四節氣順序一律依照《淮南子?天文訓》。

平 氣 和 定 氣

上述二十四節氣以太陽走到黃道二十四個定點的時刻來定義，稱為「定氣」。順治二年(1645年)歷法改革前，二十四節氣的計算是把回歸年平分二十四段，每一段時刻就是一個節氣時刻，用這種方法來定義的二十四節氣稱為「平氣」。

根據平氣法，兩中氣相隔的時間是回歸年的十二分之一，即30.44日。農歷規定每月初一必定發生在朔日。所以即使有一個中氣(用平氣法來定)發生在初一零時，下一個中氣也要在三十日后，農歷一個月最多只能有三十日，所以下一個中氣必然發生在下一個月，由此可推出一個月最多只能含有一個中氣。順治歷改前的農歷月序由中氣決定:含雨水的月份定為正月、含春分的月份定為二月、含谷雨的月份定為三月等等。如果有農歷月不含中氣，該月就定為閏月。這置閏法則就是著名的「無中氣置閏法」。

順治歷改后，二十四節氣用定氣來定義，這使上述月序和無中氣置閏法則失效，因為一個月有可能含兩個中氣，而一歲內可能有一個以上的無中氣月。由定氣法所定義的二十四節氣時間間隔并不相等，這是由于地球公轉軌道是橢圓的，當地球接近太陽時運行比較快，兩節氣的時間間隔也比較短，當地球離太陽遠時運行比較慢，兩節氣的時間間隔也比較長。兩中氣的時間間隔最短是29.44日，最長是31.44日。由于有兩中氣的時間間隔短于三十日，一個月有可能出現兩個中氣。順治歷改后，農歷月的數序及置閏法則由一套較為復雜的法則來定，詳情可參閱本網站的農歷法則網頁。不過，一個月內含兩個中氣的情況很罕見，一百年只會出現兩三次。所以在大多數的情況下，含雨水的月份是正月、含春分的月份是二月、含谷雨的月份是三月等等。

平氣的二十四節氣時刻計算很簡單，只要知道某一節氣的時刻，其他節氣的時刻只須加上(回歸年時間/24)的整數倍。然而中國歷代歷法修改頻繁，每次改歷都會修改節氣時刻以符合當時的觀測數據，而且各歷法采用的歲實(即回歸年)都稍有不同。中國歷代的平氣時刻或可用分段線性函數表示。